Selon la mythologie, Japet, celui qui précipite, comme son père, il détient le pouvoir sur la durée de vie des humains.
C'est un Titan, fils d'Ouranos et de Gaïa, il est désigné comme le père d'Atlas, Prométhée, Épiméthée, Ménétios, Hespéros et l'époux de l'Océanide Clymène.
Comme en matière de mythologie il est fréquent que les versions divergent sur le sujet, on dit aussi qu'il a épousé l'Océanide Asia.
C'est l'un des 4 Titans qui a conspiré avec Cronos contre la suprématie de leur père Ouranos. Ils tendent un piège à leur père, quand le Ciel (Ouranos) descend rejoindre la Terre (Gaïa), ils le maintiennent solidement tandis que Cronos le châtre avec sa faucille.
Après la Titanomachie, Japet est emprisonné avec les autres titans rebelles dans le Tartare par Zeus.
Ancêtre de l'humanité grâce à ses fils Atlas, Prométhée et Épiméthée, Japet trouve écho dans la tradition Chrétienne avec Japhet, un fils de Noé. Il est par ailleurs, important de noter aussi que Deucalion le fils de Prométhée (le Noé grec), était le petit-fils de Japet.