Samothrace est une île montagneuse de 178 km² au nord-est de la mer Egée. Le sommet de Saos culmine à une hauteur de 1664 mètres. L’eau coule de partout et la végétation est abondante, malgré l’appétit solide d’un grand nombre de chèvres. Les torrents forment des cascades et de petits étangs (‘vathres’) où on peut aisément se baigner, mais les chemins pour y aller sont difficiles et destinés aux grimpeurs.
Kamariotissa, le port de l’île, Therma un site avec des bains thermales et Chora, la capitale, un beau village situé à l’intérieur, sont les agglomérations où se concentre la plus grande partie de l’infrastructure touristique. Samothrace est un paradis pour tous ceux qui aiment l´alpinisme mais aussi pour les plongeurs sous-marins. Les baigneurs aiment les plages à Pachia Ammos et Kipi.
L'île est peuplée dès l'Antiquité et abrite le sanctuaire des Grands Dieux, un culte à mystères connu dans toute la Grèce. Les ruines à Palaiochora sont impressionnantes. Au 19eme siècle des archéologues français ont découvert la statue de la Victoire de Samothrace et l’ont transportée au Musée du Louvre.
Il n’y a pas d’aéroport et le voyage le plus habituel c’est par bateau d’Alexandroupolis, à l’extrémité nord-est du pays.
Une visite à Samothrace est une aventure, ce qui ne fait que multiplier la puissance de son charme.
Samothrace est encore à peu près épargnée par le tourisme de masse, en raison de sa situation et de sa relative difficulté d’accès, elle ne possède pas d'aéroport, juste des liaisons maritimes en principe quotidienne avec Alexandroupoli (environ 2h de traversée, 40km).
En saison s'ajoutaient jusqu'à récemment une liaison par rapides, ainsi que des liaisons par ferry avec Kavála (4h, 100 km), parfois aussi vers les îles de Límnos (3h, 60 km) et Lesbos, mais ne semblent plus être disponible aujourd'hui.
Durant l'été 2019, entre le 5 et le 15 Août des vacanciers sont restés bloqués sur l'île durant des jours, suite à la panne du ferry "Saos" qui assurait les traversées vers Alexandoupoli.
La Compagnie SeaJet à envoyé sont rapide "Andros Jet" pour palier à plusieurs echecs et tentatives de la compagnie SAOS Lines d'assurer les liaisons avec le continent.
Devant cette prise en otages des vacanciers, le ministère des transports à pris le dossier en charge, et étudie à réattribuer la liaison à une compagnie avec de meilleures garantie que la précédente.
C'est l'un des principaux sanctuaires panhelléniques situé sur l'île de Samothrace au large de la Thrace.
Il a été construit immédiatement à l'ouest de la cité de Samothrace, néanmoins il en est indépendant comme le montre l'envoi d'ambassadeurs de la cité au sanctuaire lors des fêtes.
Il est célèbre dans l'ensemble du monde grec, et dès l'époque classique pour son culte à mystères, un culte chthonien (divinités de la terre) qui n'est pas moins renommé que celui des mystères d'Éleusis.
De nombreux personnages importants y sont initiés : l'historien Hérodote, l'un des rares auteurs à avoir laissé quelques indications sur la nature des mystères, le roi de Sparte, Lysandre, ainsi que de nombreux athéniens. Le culte est mentionné par Platon et Aristophane.
Le sanctuaire connaît une période de développement architectural spectaculaire à la période hellénistique lorsqu'il devient, suite à l'initiation de Philippe II, un haut-lieu national macédonien où les successeurs d'Alexandre le Grand rivalisent.
Il demeure un lieu de culte très important même durant l'époque romaine, Hadrien le visite, l'écrivain Varron, en fait une description et détaillant une partie de la cérémonie des mystères
Le lieu passera dans l'oubli complet à la fin de l'antiquité tardive, là où les rites payen sont devenus interdit.
1 : Acropole • 2 : Théâtre • 3 : Stade • 4 :Bouleutérion • 5 : Bâtiment de la Milésienne • 6 : Néôrion • 7 : Salle de banquet • 8 : Portique • 9 : Fontaine de la Victoire de Samothrace • 10 : Théâtre • 11 : Grand autel • 12 : Bâtiment d'exposition des offrandes • 13 : Hiéron • 14 : Téménos • 15 : Arsinoéion • 16 : Anaktoron • 17-19 • 20 : Ptolémaion
Dans une zone de seulement 178 m² km. s'élève le mont Fengari ou Saos, la "Sainte Montagne de l'Antiquité" à une altitude de 1,611 mètres. Cette montagne a des forêts, prairies, pentes raides de gravier, de roches et des rivières qui ont façonné la vie et les traditions des populations locales et recevait les louanges des visiteurs depuis les temps anciens.Les Mystères de Cabires, sur un pied d'égalité avec les Mystères d'Eleusis, ont été célébrés ici, tandis que Homere a imaginé son récit dans l'Iliade, comme quoi le Dieu de la mer Poséidon regardait de loin la guerre de Troie où il est dit : "depuis une colline dans Samothrace, il baissa les yeux et vit les Grecs et les Troyens en pleine lutte" ( l'Iliade d'Homère, N lignes 10-19).
Le Niké (victoire en grec) de Samothrace, réalisée vers 190 avant JC, a été découvert près du sanctuaire de Cabires en 1863 par le consul français Champoiseau et a été transféré au Musée du Louvre. Il s'agissait d'une offrande de Démétrius Poliorcète juste après sa victoire à Chypre et a été placé sur la proue d'un navire avec ses ailes ouvertes tête baissée, haute de 2m75, elle est faite de marbre de Paros, un marbre d'une très haute qualité.
Samothrace, est l'endroit idéal pour sentir le contact mystique d'une terre vierge, elle a en réserve pour vous des expériences uniques que vous explorez ses aspects impénétrables.
La grande île du golfe de Thrace a été colonisée à la fin du 8ème siècle avant JC par les Grecs, originaires de Lesbos ou Troas, Ions de Samos, ils se sont installés sur la côte nord-ouest, près de Palaiopoli et du sanctuaire pré-hellénique des Grands Dieux, qui a été progressivement transformé en un centre panhellénique de cultes mystiques.
L'épanouissement de Samothrace a continué grâce aux rois de Macédoine, différents souverains du monde hellénistiques et aussi d'empereurs romains, qui ont montré un grand intérêt au sanctuaire des Grands Dieux ainsi qu'aux cérémonies des mystères organisées en leur honneur en ces lieux.
Ce qui distingue Samothrace et il a fait bien connu dans le monde antique était la religion mystique, qui avait ses origines dans les courses pré-helléniques, qui habitaient l'île. La religion des Grands Dieux inclus "mystères" dans son rituel, dans lequel les initiés ont été classés en deux rangs: les mystiques et les surveillants. La Grande Mère, qui a été appelé Axieros et était associé à Déméter, occupait une position dominante et avec qui un dieu ithyphallique a été connecté, peut-être son mari, ou Cadmilus Casmilus, qui était associé à Hermès.Ce groupe de pré-hellénique des divinités a été complété plus tard par un second, qui a son origine dans les colons grecs de la 7ème siècle avant JC. Ce groupe se composait de Axiocersus et Axiocersa, divinités chtoniennes, semblables à Hadès et Perséphone. Ce groupe de divinités a été complétée par deux nouvelles divinités, le Cabires. L'initiation était évidemment possible pour toutes les personnes, indépendamment de leur sexe et l'âge, pour les hommes libres, ainsi que pour les fonctionnaires.
Samothrace était déjà habitée depuis les temps préhistoriques et pendant l'ère néolithique. Ses premiers habitants, de l'Asie Mineure et de l'origine thrace, a présenté une religion mystique qui s'est développée dans les années suivantes et a établi de Samothrace comme l'un des plus grands centres religieux de l'Antiquité. Homère références à Samothrace montrent que l'île a également été connus à l'époque mycénienne. Le règlement des premiers Grecs de l'île a eu lieu entre 800 avant JC -700 avant JC et ces Grecs sont venus des régions de Aeolis, comme en témoigne par des inscriptions qui ont survécu sur l'île.
Samothrace son emplacement géographique prestigieuse, son commerce et ses ressources mises à la célèbre île au cours des temps archaïques et l'a transformée en un remarquable cité-État, avec sa propre monnaie et de la flotte de guerre. Samothrace était connu dans les temps anciens sous plusieurs noms tels que: Saonnisos, Lefkosia, Lefkania, Lefkonia, Dardanie, Elektris, Etheopia (Isichios) et au Moyen-Age, il a été connu sous le nom Mandrachi, Sanctus Mandrachi, Samathrachi, Samotratia, etc Samantra Partie nord de l'île et plus particulièrement le domaine de la moderne Paliapoli a été le centre du monde antique et de la religion mystique de Samothrace.L'île a été organisée sur la base des normes des villes grecques. Il y avait une règle-roi et les citoyens ont été classés en cinq courses. Athena a été considéré comme le protecteur de l'île, qui a produit ses propres pièces d'argent et occupé le contraire thrace côte, Peraia, une zone située entre la péninsule et Maronia thrace. Des années plus tard, Samothrace eu le même sort que les autres villes grecques, qui ont soumis eux-mêmes d'abord les Macédoniens et aux Romains. Le dernier roi de Macédoine, Persée, ont trouvé refuge dans Samothrace pour se sauver, mais il a été arrêté par les Romains.
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